Rund 8.500 Habichtpaare brüten in Deutschland, und doch bekommen ihn die wenigsten bewusst zu Gesicht. Der kräftige Waldjäger bleibt meist das ganze Jahr in seinem Gebiet, scheut Menschen weit mehr als der kleinere Sperber und verrät sich eher durch Rupfplätze und Balzrufe als durch offene Auftritte.
Vom Bergwald bis in die Parks von Berlin und Hamburg
Laub- oder Nadelwald, das ist dem Habicht ziemlich gleich. Er lebt in beiden und steigt im Gebirge bis zur Baumgrenze. Wichtiger als die Baumart sind hohe, alte Bäume mit wenig Unterwuchs, denn sein Horst sitzt in der Regel 9 bis 25 m hoch, oft im höchsten Baum des Bestands.
Seit dem 20. Jahrhundert ist er auch Stadtbewohner. In Mitteleuropa genügen ihm kleine Gehölze, Windschutzstreifen und sogar einzelne Bäume, und in baumreichen Vierteln von Berlin und Hamburg ist er heimisch geworden. In Hamburg waren 36 % seiner Beutetiere Straßentauben.
Die meisten Habichte sind Standvögel: In Mitteleuropa entfernen sich nur wenige im Lauf des Jahres mehr als 30 km. Nur Vögel aus dem hohen Norden und dem Hochgebirge weichen im Winter in tiefere Wälder aus.
Rupfplätze, Balzflüge, frühe Stunden: so findest du ihn
Der beste Hinweis liegt am Boden. Habichte zerlegen ihre Beute gern an festen Stellen, auf umgestürzten Stämmen, Baumstümpfen oder Steinen, und solche Rupfplätze bleiben oft jahrelang in Gebrauch. Typisch ist, dass viel liegen bleibt: Federn, Fell, sogar Beine. Große Eulen fressen ihre Beute dagegen meist vollständig.
Den Vogel selbst siehst du am ehesten zwischen Januar und April. An sonnigen, windstillen Tagen kreisen die Paare dann über den Baumkronen, den Schwanz eng zusammengelegt und die Unterschwanzdecken weit gespreizt. Manche Flüge enden in Sturzflügen über mehr als 200 m.
Beim Jagen ist er kaum zu entdecken. Er lauert auf erhöhten Ansitzen, wechselt in kurzen, bodennahen Flügen den Platz und sucht gern dort, wo Wald an Wiese grenzt. Wo er Feld und Wald bejagt, fängt er oft Ringeltauben.
Warum du den Habicht fast nur im Frühjahr hörst
Außerhalb von Balz und Brut ist der Habicht meist still. Eine Untersuchung in Frankreich fand die meisten Rufe zwischen Ende März und April; sie setzten bis zu 45 Minuten vor Sonnenaufgang ein und waren in den ersten drei Stunden des Tages mehr als doppelt so häufig wie danach.
Bringt das Männchen Beute, ruft es ein schnelles, hohes „kew-kew-kew“. Trifft es auf das Weibchen, klingt es völlig anders: ein krächzendes „guck“, alle fünf Sekunden wiederholt, bei dem es den Schnabel weit aufreißt und den Kopf vor- und abwärts wirft.
Achte auch auf die Richtung. Sitzende Habichte drehen beim Rufen langsam den Kopf, sodass der Laut mal von hier, mal von dort zu kommen scheint. Später kommen die Bettelrufe der Jungen dazu: Mit etwa vier Wochen pfeifen die Nestlinge schrill, sobald das Weibchen Futter beim Männchen holt.
Größer, wuchtiger und mit tieferem Flügelschlag als der Sperber
Habichte sind oben blaugrau bis graubraun, unten auf hellem Grund dunkel gebändert. Altvögel tragen immer einen weißen Überaugenstreif, ihre Augen werden orange. Jungvögel sind oben braun, unten mehr oder weniger dicht längsgestreift und haben blassgelbe Augen; der Schwanz zeigt in jedem Alter drei bis fünf dunkle Binden.
Das Weibchen ist viel größer als das Männchen und kann mehr als doppelt so schwer werden. Heikel ist deshalb das kleine Habichtmännchen, das einem großen Sperberweibchen ähnelt. Es bleibt aber deutlich größer und massiger, seine Flügel sind länger, spitzer und weniger kastenförmig, und der Flügelschlag wirkt tiefer, bedächtiger und langsamer.
Ein sicheres Detail für Altvögel: Die Bänderung der Unterseite ist beim Habicht nie rostrot. Auf dem Zug segelt er außerdem gleichmäßig dahin, was kleinere Greife unter den Habichtartigen kaum ohne Flügelschlagen schaffen.
Wann der Habicht sich zeigt und ruft
Dunkle Felder bedeuten: Revierflüge und Rufe sind wahrscheinlich. Von Spätsommer bis Dezember ist er zwar da, verhält sich aber still und unauffällig.
Habicht im Bild
Doppelgänger im Wald: der Sperber
Kleines Habichtmännchen und großes Sperberweibchen überschneiden sich in der Größe. Achte deshalb auf Körperbau und Flügelschlag statt nur auf die Länge.
Sperber
Schlanker und leichter, mit kürzeren, kastenförmigeren Flügeln und schnellerem Flügelschlag; das Männchen ist unten rostrot gebändert, was beim Habicht nie vorkommt.
Feinde und Beute des Habichts
Wer jagt den Habicht?
Sein gefährlichster Feind ist der Uhu, der Habichte jeden Alters schlägt und gern ihre Horste übernimmt. In Schleswig-Holstein brütete im Umkreis von 500 m um einen besetzten Uhuhorst kein Habichtpaar erfolgreich.
Was fängt er am häufigsten?
In Europa machen Vögel gut drei Viertel der Beute aus, allen voran Tauben. Oft dabei sind auch Eichelhäher, Elstern und Drosseln; unter den Säugetieren steht das Eichhörnchen vorn.