Das raue Kreischen des Eichelhähers ist oft das Erste, was du in einem Eichenwald hörst. Der bunte Waldvogel stößt es aus, sobald er einen Beutegreifer entdeckt, nutzt es aber auch, um auf sich aufmerksam zu machen.
Kreischen, Miauen, Gackern: ein Vogel mit vielen Stimmen
Der Laut, an dem du den Eichelhäher am sichersten erkennst, ist dieses heisere, kratzige Kreischen. Schon der Gattungsname Garrulus bedeutet auf Latein so viel wie „geschwätzig“ oder „lärmend“.
Schwieriger wird es, wenn er fremde Stimmen nachahmt. Das Miauen eines Mäusebussards oder das Gackern des Habichts bringt er so überzeugend, dass du ihn ohne Sichtkontakt kaum vom echten Greifvogel unterscheiden kannst. Hier hilft nur Geduld, bis sich der Rufer zeigt.
Rosabraun, mit einem Flügelfeld in leuchtendem Blau
Er ist 34 bis 35 Zentimeter lang und damit etwa so groß wie eine Dohle und damit einer der kleineren Vertreter der Krähenverwandtschaft. Der Körper ist hell rötlich- bis rosabraun, der Schwanz überwiegend schwarz, der Bürzel weiß.
Am Kopf fallen die weißliche, schwarz gestrichelte Stirn und ein kräftiger schwarzer Bartstreif zu beiden Seiten der hellen Kehle auf. Auf dem Flügel liegt neben schwarzen und weißen Partien ein leuchtend blaues Feld mit feiner schwarzer Bänderung.
Zu Hause, wo Eichen wachsen
Typisch ist Mischwald mit einem guten Anteil an Eichen. Daher stammt auch der Artname: glandarius heißt auf Latein „zu den Eicheln gehörig“. In den letzten Jahren zieht es den Häher zunehmend in die Städte, möglicherweise weil seine Wälder schrumpfen.
Sein Verbreitungsgebiet reicht von Westeuropa und Nordwestafrika bis an die Ostküste Asiens. Über diese riesige Fläche haben sich zahlreiche Formen entwickelt, die an den Rändern des Areals deutlich anders aussehen als die europäischen Vögel.
Tausend Eicheln im Jahr und ein Wald, der daraus wächst
In den Bäumen und am Boden sammelt er Wirbellose, darunter viele Schadinsekten, dazu Bucheckern und andere Samen, Brombeeren und Vogelbeeren. Auch Eier, junge Vögel, Fledermäuse und kleine Nagetiere stehen auf seinem Speiseplan.
Berühmt ist er für seine Vorräte. Er versteckt das ganze Jahr über Futter, am eifrigsten aber im Herbst, vor allem Eicheln und Bucheckern für Winter und Frühjahr. Ein einzelner Vogel verteilt so mehr als tausend Eicheln im Jahr und trägt manche bis zu 20 Kilometer weit.
Bevor der Mensch Eichen in großem Stil pflanzte, war der Eichelhäher der wichtigste Verbreiter der Stieleiche. Ihm wird zugeschrieben, dass sich Eichen nach der letzten Eiszeit so rasch nach Norden ausbreiteten.
Ein Nest dicht am Stamm, zwei bis fünf Meter hoch
Die meisten Eichelhäher brüten erst mit zwei Jahren. Beide Partner bauen das Nest, meist in einer Astgabel nahe am Stamm, aus Zweigen und einer Polsterung aus feinen Reisern, Wurzeln, Gras, Moos und Blättern.
Das Weibchen bebrütet drei bis sechs blassgrüne bis olivbraune, fein gesprenkelte Eier und wird in dieser Zeit vom Männchen versorgt. Nach 19 bis 23 Tagen verlassen die Jungen das Nest, gefüttert werden sie aber, bis sie sechs bis acht Wochen alt sind. Mehr als eine Brut im Jahr gibt es nicht.
Wann der Häher am eifrigsten sammelt
Vorräte legt der Eichelhäher in jedem Monat an. Die dunkelsten Felder liegen im Herbst: Dann versteckt er besonders viele Eicheln und Bucheckern für Winter und Frühjahr.
Eichelhäher in verschiedenen Situationen
Bussard am Himmel oder Häher im Baum?
Zwei Fallen gibt es: die geliehene Stimme eines Greifvogels und einen nahen Verwandten mit ganz anderem Gefieder.
Mäusebussard
Das Miauen kann vom Häher stammen. Gewissheit bringt erst der Anblick des rosabraunen Vogels mit blauem Flügelfeld.
Elster
Ebenfalls ein Rabenvogel, aber schwarz-weiß und mit 44–46 cm deutlich länger, wovon über die Hälfte auf den Schwanz entfällt.
Was Leute über den Eichelhäher wissen wollen
Warum legt sich ein Eichelhäher auf einen Ameisenhaufen?
Er breitet die Flügel aus und lässt sich von den Ameisen mit Ameisensäure besprühen. Das hält sein Gefieder frei von Parasiten.
Wie klug sind Eichelhäher?
Ähnlich wie die Elster und andere Rabenvögel planen sie offenbar für künftigen Bedarf. Männchen richten sich beim Füttern der Partnerin während der Balz sogar danach, worauf sie gerade Appetit hat.