Der Mäusebussard ist der häufigste tagaktive Greifvogel Europas: Vorsichtige Schätzungen nennen mindestens 700.000 Paare, für Deutschland allein rund 140.000 (Stand 1990er-Jahre). Du siehst ihn kreisend am Himmel oder aufrecht auf Zaunpfählen und Leitungsmasten, oft über Stunden. Zu Hause ist er dort, wo Wald auf Wiesen und Äcker trifft.
Kreisen ab Februar, Achterbahnflüge im Frühjahr und Herbst
In Europa beginnt das Revierverhalten im Februar. Die Paare schrauben sich dann auf leicht angehobenen Flügeln in die Höhe und kreisen gemeinsam, manchmal sehr ausdauernd. Über festen Balzplätzen wurden schon 14 Altvögel gleichzeitig gezählt.
Im Frühjahr und im Herbst kommt der Himmelstanz dazu. Ein Vogel steigt bis zu 30 m auf, bis er fast in der Luft stehen bleibt, lässt sich mit angelegten Flügeln bis zu 60 m und mehr fallen und schießt wieder hoch. Das wiederholt er 10- bis 20-mal hintereinander, fast immer laut rufend.
In den meisten Teilen Europas liegen die Eier im April im Horst. Nach 33–35 Tagen schlüpfen die Jungen, fliegen mit 43–54 Tagen aus und werden etwa 6–8 Wochen später selbstständig.
Ein Ruf in vielen Stimmungen: was das „pii-jau“ verrät
Der Hauptruf ist ein klagendes, weit tragendes „pii-jau“, manchmal eher „piii-u“. Er dient als Kontaktruf und, deutlich erregter, bei Schauflügen.
Die Stimmung hörst du an der Färbung. Bei Aggression klingt der Ruf schärfer und klirrender, beim Verfolgen von Eindringlingen gedehnt und schwankend. Nähert sich jemand dem Horst, warnt der Bussard mit kläffenden Tönen.
Paare antworten sich mit einem wiederholten „mah“, am Horst sind auch Glucksen und Krächzen belegt. Standvögel rufen das ganze Jahr, ziehende Bussarde fast nur in der Brutzeit.
Standvogel in Mitteleuropa, Langstreckenzieher aus dem Osten
In Mitteleuropa und auf den Britischen Inseln bleiben die meisten erwachsenen Bussarde ganzjährig im Gebiet. Jungvögel streifen im Herbst und Winter umher, meist aber nicht weit: In England entfernten sich 96 % der Erstjährigen im Winter weniger als 100 km vom Geburtsort.
Skandinavische Vögel ziehen stärker; am südschwedischen Zugplatz Falsterbo wurden bis zu 41.000 gezählt. Der östliche Steppenbussard fliegt bis ins südliche Afrika und umfliegt dabei größere Wasserflächen.
In den letzten 50 Jahren ziehen Bussarde der Nominatform kürzere Strecken und überwintern weiter nördlich, womöglich wegen des Klimawandels. Außerhalb der Brutzeit suchen auf einem großen Feld manchmal 15–30 Bussarde gleichzeitig am Boden nach Futter, vor allem junge.
Fast weiß, mittelbraun oder schokoladendunkel
Der Mäusebussard ist ein mittelgroßer Greif mit rundem Kopf, eher schmalem Schnabel und kurzem Schwanz. Neben Turmfalke und Sperber wirkt er groß und kompakt. Weibchen sind nur 2–7 % größer, aber etwa 15 % schwerer als Männchen.
Der typische Vogel ist dunkelbraun, mit gestrichelter heller Kehle, dunklerer Brust und einem hellen „U“ quer über der Brust. Die Spanne reicht aber von fast einfarbig Schwarzbraun bis überwiegend Weiß.
Von unten zeigen viele Vögel im Flug dunkle Flügelhinterränder und dunkle Bugflecken, von oben ist die breite dunkle Endbinde des Schwanzes ein gutes Merkmal. Jungvögel haben hellere Augen, eine gleichmäßigere Schwanzbänderung und unten Längsstriche statt Querbänder.
Vom Maulwurfshügel bis zum Regenwurm: ein geduldiger Ansitzjäger
Rund 60 Nagetierarten sind als Beute belegt, doch in Europa zählen vor allem Feld- und Erdmaus. In einer großen niederländischen Studie mit 6.624 Beutetieren stellten Feldmäuse 19,6 %, Wildkaninchen folgten mit 19,1 %. Meist lässt sich der Bussard von einer Warte sanft fallen und packt am Boden zu, spektakuläre Sturzflüge sind nicht seine Art.
Maulwürfe holt er überraschend oft, vermutlich weil er Hügel beobachtet und zuschlägt, sobald sich darin etwas regt. Regenwürmer, Käfer und Raupen nehmen vor allem junge Bussarde mit wenig Jagderfahrung.
Vögel fängt er meist als Nestlinge oder frisch Ausgeflogene, denn für flinke Altvögel fehlt ihm die Wendigkeit. In den italienischen Alpen waren Amsel und Eichelhäher die häufigsten Beutearten, fast ausschließlich Jungvögel.
Zwölf Monate Bussard: Balz, Brut und Herbstzug
Standvögel rufen und fliegen fast das ganze Jahr Revier. Die Spitze liegt von Februar bis April, ein kleinerer Gipfel im Herbst, wenn erneut Schauflüge stattfinden und Zugvögel durchkommen.
So sieht Mäusebussard aus
Bussard oder doch etwas anderes?
Im Flug und aus der Ferne wird er oft verwechselt. Achte auf Flügelhaltung, Schwanzlänge und die Art des Flügelschlags.
Steinadler
Viel größer und anders proportioniert; nur unerfahrene Beobachter halten dunkle Bussarde für Steinadler.
Revier, Horst und Bestand: kurz erklärt
Wie groß ist das Revier eines Mäusebussards?
Meist 0,5–2 km², in einer deutschen Studie 0,8–1,8 km² bei einem Mittel von 1,26 km².
Warum gibt es in Westfalen immer mehr Bussarde?
Dort hat sich der Bestand in den letzten Jahrzehnten fast verdreifacht, vermutlich auch, weil das wärmere Klima Wühlmäuse verwundbarer macht. Bei den Weibchen fiel der Zuwachs geringer aus, unter anderem weil wieder angesiedelte Uhus Nester samt brütender Weibchen plündern.