Schwarzer Kopf, aber kein Gelb am Bauch und ein großer weißer Fleck im Nacken: So unterscheidet sich die Tannenmeise auf einen Blick von der Kohlmeise. Sie ist ein Vogel der feuchten, gemäßigten Nadelwälder und bleibt dort fast überall das ganze Jahr. Ihr Name ater bedeutet auf Latein so viel wie mattschwarz.
Kurze Sprünge am Stamm, im Winter mit anderen Meisen unterwegs
Nur bei sehr strengem Wetter weicht sie ein Stück aus, regelmäßig ziehen allein die sibirischen Vögel. Im Winter bildet sie kleine Trupps mit anderen Meisen. Akrobatisch und rastlos ist sie wie ihre Verwandten, setzt sich aber öfter an einen Stamm und hüpft dort in kleinen Sprüngen, fast wie ein Waldbaumläufer.
Versuche im Labor zeigen, wie genau sie mit Energie haushaltet. Hören Tannenmeisen Rufe des Waldkauzes, legen sie bis zum Abend mehr Gewicht zu. Finden sie morgens nur langsam Futter, legen sie nach der Dämmerung so schnell wie möglich zu, bis die Gewichtskurve ab einem Wendepunkt abflacht.
Gegen Kälte hilft ein Detail im Blut: Im Winter enthalten ihre roten Blutkörperchen mehr Mitochondrien, die Sauerstoff verbrauchen und dabei Wärme erzeugen.
Zwei Silben im Schnelldurchlauf
Ob man es überhaupt Gesang nennen will, ist Ansichtssache: eine schrille, zweisilbige Reihe, etwa „if-he, if-he, if-he“. Sie ähnelt dem Lied der Kohlmeise, läuft aber viel schneller und höher ab. Eine Variante schließt mit einem scharfen „itschi“.
Bei der Futtersuche verständigen sich die Vögel eines Trupps mit kurzen „dii“- oder „sii-sii“-Rufen, und das fast ununterbrochen. In Nordafrika kommt ein schnarrendes „currr“ hinzu, das an die Haubenmeise erinnert.
Bucheckern, Zapfensamen und Erlen im Winter
Was sie frisst, unterscheidet sich kaum von anderen Meisen. Besonders gern nimmt sie Bucheckern, und aus Tannen- und Lärchenzapfen pickt sie die Samen heraus.
In Erlen und Birken sucht sie oft gemeinsam mit Birkenzeisigen und Erlenzeisigen nach Nahrung.
Tief im morschen Stumpf, oft auf Bodenhöhe
Gern nistet sie in einem Loch eines vermodernden Baumstumpfs, meist auf Bodenhöhe, das Nest liegt tief im Inneren. Sie nimmt aber auch Erdlöcher, Mäuse- und Kaninchenbaue, Mauerspalten, alte Nester von Elstern oder anderen großen Vögeln und Kobel von Eichhörnchen.
Gebaut wird aus dicht gepresstem Moos, Haaren und Gras, ausgepolstert mit Kaninchenfell oder Federn. Die Eier sind weiß mit roten Tupfen.
Ein weißer Fleck im Nacken, zwei Binden im Flügel
Kopf, Kehle und Hals glänzen blauschwarz, die Kopfseiten sind schmutzig weiß. Mitten im Nacken leuchtet ein großer weißer Fleck, und weiße Spitzen der Flügeldecken bilden zwei Binden. Die Unterseite ist weißlich, an den Flanken beige bis rostbraun. Bei Vögeln vom Kontinent ist der Rücken blaugrau ohne Grün- oder Braunton.
Der Schnabel ist schwarz, die Beine sind bleigrau. Jungvögel wirken matter, ihr Kopf glänzt noch nicht, und Nackenfleck und Wangen sind gelblich getönt.
Reviergesang von Januar bis Juni, Nachschlag im Herbst
Am häufigsten singt sie von Januar bis Juni, eine zweite, kürzere Phase folgt im Herbst. Weil sie kaum wandert, kannst du sie in jedem Monat antreffen.
Tannenmeise in verschiedenen Situationen
Schwarze Kopfzeichnung: welcher Nacken, welche Brust?
Drei Meisen kommen infrage. Prüfe zuerst den Nacken, dann die Farbe der Brust.
Kohlmeise
Größer (12,5–14 cm), mit gelber Brust und schwarzem Band über den Bauch, ohne weißen Nackenfleck. Der Gesang ist ähnlich gebaut, aber langsamer und tiefer.
Blaumeise
Blaue Kappe statt schwarzem Kopf, weiße Wangen mit dunkelblauer Einfassung und eine überwiegend schwefelgelbe Unterseite.
Futterhaus, Flohrekord und Verwandtschaft
Kommt die Tannenmeise auch ans Futterhaus?
Ja, sie besucht Gärten und frisst dort Verschiedenes, am liebsten Sonnenblumenkerne. In einem Trupp werden rangniedere Vögel vor allem frühmorgens von den dominanten verdrängt.
Wie viele Flöhe passen in ein Meisennest?
Den Rekord hält ausgerechnet die Tannenmeise: In einem einzigen ihrer Nester wurden 5.754 Vogelflöhe der Art Ceratophyllus gallinae gezählt, mehr als je aus einem anderen Vogelnest gemeldet.
Ist die Tannenmeise eng mit der Kohlmeise verwandt?
Weniger, als man denkt. Lange galt Periparus nur als Untergattung von Parus, doch eine Erbgutanalyse von 2013 ergab, dass die Tannenmeise den Meisen der Gattung Poecile und den nordamerikanischen Chickadees näher steht als der Kohlmeise und ihren Verwandten.