Seit rund 10.000 Jahren lebt der Haussperling in der Nähe des Menschen, und sein wissenschaftlicher Name sagt es auch: domesticus heißt „zum Haus gehörig“. Er zählt zu den Sperlingen und ist der am weitesten verbreitete Wildvogel der Erde. Nur dichten Wald und Tundra lässt er ganz aus.
Gemeinsam baden, gemeinsam schlafen: ein Vogel für die Gruppe
Allein siehst du einen Spatz selten. Er frisst zu jeder Jahreszeit im Trupp, oft zusammen mit anderen Arten, und nimmt Staub- oder Wasserbäder in Gesellschaft. Seine Nester liegen meist dicht beieinander. Außerhalb der Brutzeit schlafen viele zusammen in Bäumen oder Sträuchern, und vor dem Einschlafen und am Morgen wird dort ausgiebig getschilpt.
Am Futterhaus und am Nest haben die Weibchen das Sagen, obwohl sie etwas kleiner sind. In der Brutzeit streiten sie sogar um Männchen.
Auf Neues reagieren sie verschieden: Manche Spatzen untersuchen fremde Dinge sofort, andere halten Abstand. Gefangene Vögel lernten schon durch Zuschauen oder aufgenommene Rufe, wie mit Unbekanntem umzugehen ist.
Tschilpen, Trillern, Quäken: ein kleines Wörterbuch
Fast alles, was du von ihm hörst, wandelt das kurze „tschilp“ ab. Der Laut hält den Trupp zusammen, und Männchen melden damit ihren Nistplatz an und werben um eine Partnerin. Zur Brutzeit kommt er schnell und mit Nachdruck, fast wie ein Lied.
Wird ein Männchen angriffslustig, trillert es. Gefahr meldet ein näselndes „quer“, große Not ein schrilles „chrii“. Zwischen Partnern hörst du ein leises „kwii“, das Streit dämpfen soll. Junge Vögel bringen, vor allem in Gefangenschaft, sogar ein echtes Lied hervor, ein Zwitschern ähnlich dem des Grünfinken.
Neun Zehntel Körner, aber Insekten für die Brut
In Agrarlandschaften gemäßigter Breiten bestehen etwa 90 % seiner Nahrung aus Samen, am liebsten Hafer, Weizen oder Mais. In der Stadt nimmt er Brot, Krümel vor Restaurants und Vogelfutter, obwohl ihm rohe Körner lieber sind. Für die harte Kost schluckt er kleine Steinchen, Mörtelkörnchen oder Schalenstücke.
Ganz anders ernährt er seine Jungen: Bis etwa zum 15. Lebenstag bekommen sie hauptsächlich Insekten, dazu ein paar Samen, Spinnen und Steinchen. Heuschrecken und Grillen stehen dabei meist ganz oben auf dem Speiseplan.
Unter der Dachtraufe: wo und wie der Spatz nistet
Am liebsten brütet er in Hohlräumen, meist unter Dachtraufen und in anderen Spalten an Häusern, sonst in Baumhöhlen, Felslöchern oder alten Schwalbennestern. Den Bau beginnt ein noch unverpaartes Männchen, das dabei auffällig viel ruft, um Weibchen anzulocken. Das fertige Nest ist meist überdacht und mit Federn, Papier und anderem Weichen gepolstert.
Vier oder fünf Eier sind die Regel, in gemäßigten Breiten folgen bis zu vier Gelege im Jahr. Nach 11 bis 14 Tagen schlüpfen alle Jungen zugleich. Meist 14 bis 16 Tage später verlassen sie das Nest innerhalb weniger Stunden, und nach spätestens zwei weiteren Wochen kommen sie ohne die Eltern zurecht.
Schwarzer Latz, grauer Scheitel: Männchen und Weibchen auseinanderhalten
Beim Männchen fällt zuerst der dunkelgraue Scheitel auf, der seitlich von Kastanienbraun eingerahmt wird. Schwarz sind Zügel, Kehle und der Fleck auf der Brust, der „Latz“, der mit dem Alter wächst. Wangen und Unterseite sind hellgrau, der Rücken warm braun mit breiten schwarzen Streifen. Der Schnabel ist zur Brutzeit schwarz, sonst dunkelgrau.
Dem Weibchen fehlen Schwarz und grauer Scheitel. Es ist oben braun mit dunkleren Streifen, unten hell graubraun, und über dem Auge zieht ein deutlicher heller Streif. Den Feldsperling erkennst du an der kastanienbraunen Kappe und dem schwarzen Wangenfleck.
Ein Jahr am Haus: Trupp, Nestbau, Brut
Die meisten Haussperlinge bewegen sich zeitlebens kaum mehr als ein paar Kilometer und sind daher das ganze Jahr zu sehen. Am lautesten wird es, wenn die Männchen an den Nistplätzen rufen.
Haussperling – Bilder zum Vergleichen
Spatz ist nicht gleich Spatz
Die Weibchen sind oft kaum zu unterscheiden. Bei den Männchen helfen Scheitelfarbe und Wangen.
Heckenbraunelle
Ähnlich braun und gestreift, aber mit feinem, spitzem Schnabel statt Kegelschnabel und mattgrauem Kopf; zuckt oft mit den Flügeln.
Rückgang, Treue und eine lange Verfolgung
Warum gibt es weniger Spatzen als früher?
In Europa ist der Bestand laut einer 21-jährigen Erhebung bis 2021 um fast 60 % geschrumpft. Als eine Hauptursache gilt, dass Nestlinge zu wenig Insekten finden. Dazu fehlen an modernen Gebäuden Nischen, und wo Büsche als Versteck verschwinden, erbeutet der Sperber womöglich mehr Spatzen.
Bleiben Spatzenpaare ein Leben lang zusammen?
Meist ja, doch treu sind sie nicht immer: Etwa 15 % der Jungvögel stammen nicht vom Partner der Mutter. Männchen bewachen ihr Weibchen deshalb genau. Stirbt ein Partner, ist er in der Brutzeit schnell ersetzt. Gute Chancen haben dann Vögel ohne eigenes Nest, die einem Paar als Helfer zur Hand gingen.
Seit wann wird der Spatz verfolgt?
In Deutschland stellte man ihm mindestens von 1650 bis 1970 nach. Versuche, ihn im großen Stil zu dezimieren, sind dennoch gescheitert; selbst Spatzenclubs, die Anfang des 20. Jahrhunderts Millionen Vögel und Eier vernichteten, wirkten nur örtlich.