Allein in Europa brüten schätzungsweise 130 bis 240 Millionen Buchfinkenpaare. Sein Jahr folgt einem festen Takt: Im Frühjahr singt das Männchen mit kräftiger Stimme von freien Warten, im Winter ziehen Trupps über die Felder. Als Vertreter der Finkenvögel trägt er einen kräftigen, kegelförmigen Schnabel, wie ihn Samenfresser brauchen.
Vom ersten Revierlied bis zum stillen November
Wann die Brut beginnt, hängt von der Frühjahrstemperatur ab: Im Südwesten Europas wird früher gebrütet, im Nordosten später. In Großbritannien liegen die meisten Gelege zwischen Ende April und Mitte Juni. Davor lockt das Männchen mit seinem Gesang ein Weibchen in sein Revier.
Nach der Brut mausern die Altvögel vollständig, was rund zehn Wochen dauert. Im November schweigen Buchfinken normalerweise. Dann begegnest du ihnen eher in lockeren Trupps auf offenem Land, manchmal gemischt mit Bergfinken.
Wer als Küken nichts hört, lernt nie richtig singen
Ein Männchen beherrscht meist zwei oder drei Strophentypen, und je nach Gegend klingen sie etwas anders: Es gibt regionale Dialekte. Wie Buchfinken ihr Lied erwerben, untersuchte der britische Verhaltensforscher William Thorpe. Verpasst ein junger Vogel in einer kritischen Phase nach dem Schlüpfen den Gesang erwachsener Männchen, lernt er ihn nie richtig.
Thorpe zeigte auch, dass Testosteron Buchfinken sogar im November zum Singen bringt. Dazu kommen zwei bis acht Rufe, die je nach Region variieren. Der Flugruf, englisch „tupe“, ist ganzjährig zu hören, ebenso der Alarm. Nur zur Brutzeit rufen Weibchen „seep“ und Männchen „kseep“ oder „tchirp“.
Teilzieher: Wer bleibt und wer nach Süden fliegt
In milden Regionen ist der Buchfink Standvogel, aus kalten Gegenden zieht er im Winter fort. Viele Vögel, die in Nordeuropa brüten, überwintern zum Beispiel in Großbritannien.
Schon Linné bemerkte, dass im schwedischen Winter nur die Weibchen über Belgien nach Italien zogen. Passend dazu bedeutet der Artname coelebs „unverheiratet“.
Wie eng Brut- und Wintergebiete verbunden sind, zeigte eine Krankheit. Der Parasit Trichomonas gallinae tauchte 2005 bei toten Buchfinken und Grünfinken in Großbritannien auf, 2008 in Norwegen, Schweden und Finnland und ein Jahr später in Deutschland. Vermutlich verbreiteten ihn ziehende Buchfinken; ihr eigener Bestand nahm dabei kaum ab, der des Grünfinken schon.
Blaugraue Kappe, rostrote Brust, weiße Flügelfelder
Das Männchen hat eine schwarze Stirn, Scheitel und Nacken sind blaugrau. Kopfseiten, Kehle und Brust sind matt rostrot und gehen zum Bauch hin in ein blasses Cremerosa über. Der Rücken bildet einen braunen Sattel, der Bürzel ist hell olivgrün.
Beide Geschlechter zeigen weiße Felder im Flügel und weiße Schwanzkanten; anders als beim Stieglitz ist kein Gelb im Flügel. Das Weibchen ist viel schlichter, oben graubraun, unten heller. Jungvögel sehen ihm ähnlich.
Im Herbst wirkt das Männchen bräunlich, weil die frischen Federn helle Säume tragen. Bis zum Frühjahr nutzen sie sich ab, und die kräftigen Farben kommen zum Vorschein. Auch der Schnabel wechselt: im Winter blassgrau, zur Brutzeit blaugrau mit kleiner schwarzer Spitze.
Samen vom Boden, Raupen für die Nestlinge
Außerhalb der Brutzeit frisst der Buchfink vor allem Samen, die er am Boden aufliest, oft in großen Schwärmen. Direkt von der Pflanze pflückt er selten. Sein englischer Name chaffinch erinnert an die Spreuhaufen, die die Vögel nach dem Dreschen manchmal wochenlang nach Körnern absuchten.
In der Brutzeit stellt er auf Wirbellose um, vor allem auf blattfressende Raupen, die er in Bäumen sucht. Manchmal schnappt er Insekten in einem kurzen Flug. Die Jungen werden ausschließlich mit Tieren gefüttert: Raupen, Blattläusen, Ohrwürmern, Spinnen und Käferlarven.
Buchfinkenschlag übers Jahr
Am meisten singt er im Frühjahr und Frühsommer rund um die Brutzeit. Im November ist er still, im Winter hörst du vor allem Rufe aus den Trupps.
Fotos: Buchfink aus der Nähe
Buchfink neben Stieglitz
An Futterstellen tauchen beide auf. Achte auf die Farbe der Flügelzeichen.
Stieglitz
Rote Gesichtsmaske, schwarz-weißer Kopf und eine breite gelbe Binde im schwarzen Flügel statt weißer Flügelfelder.
Drei Fragen zum Buchfink
Kündigt der Regenruf wirklich Regen an?
Der Ruf „uh-weet“ wird oft Regenruf genannt. Neuere Untersuchungen bezweifeln aber den Zusammenhang mit Regenwetter. Er tritt eher auf, wenn ein Fressfeind in der Nähe des rufenden Männchens ist, besonders wenn Weibchen dabei sind.
Welches Alter erreicht ein Buchfink?
Britische Ringfunde zeigen, dass 53 Prozent der Jungvögel ihr erstes Jahr überleben und Erwachsene zu 59 Prozent jedes weitere. Daraus ergibt sich eine typische Lebensdauer von nur drei Jahren. Der Rekordvogel lebte in der Schweiz.
Was ist Vinkenzetting?
Ein traditioneller Wettbewerb in Belgien: Buchfinkenmännchen treten gegeneinander an, und es gewinnt, wer in einer Stunde die meisten Rufe bringt. Früher wurden Käfigfinken für solche Wettbewerbe mitunter sogar mit einer heißen Nadel geblendet, weil man glaubte, sie sängen dann mehr. Thomas Hardy hat diese Grausamkeit in einem Gedicht festgehalten.