Die Bachstelze aus der Familie der Stelzen und Pieper sucht offenes Gelände, am liebsten mit Wasser und Häusern in der Nähe. In vielen Städten jagt sie sogar auf Parkplätzen und brütet in Mauerspalten, mitten in Siedlung und Garten.
Kahler Boden, Wasser und Gebäude in der Nähe
Die Bachstelze ist ein Insektenfresser des offenen Landes und lebt oft nahe am Wasser und an Gebäuden. Zum Jagen braucht sie kahle Flächen, auf denen sie ihre Beute sieht und ihr nachsetzen kann.
Ihr Brutgebiet zieht sich durch ganz Eurasien bis 75 Grad Nord. Es fehlt nur in arktischen Gegenden, in denen das Julimittel unter 4 °C bleibt, und in Wüsten. Auch im Gebirge Marokkos und im Westen Alaskas brütet sie.
In der milden Westhälfte Europas und am Mittelmeer ist sie Standvogel. Brutvögel aus Nordeuropa überwintern dagegen rund ums Mittelmeer und im tropischen und subtropischen Afrika.
Parkplatz, Brücke, Uferböschung: wo sich das Hinschauen lohnt
Am leichtesten entdeckst du sie auf gepflasterten Flächen. Schau zu, wie sie Beute erspäht und ihr hinterherjagt. Am wichtigsten sind Fliegen, dazu kommen Käfer, Libellen, kleine Schnecken, Spinnen, Würmer, Krebstiere und sogar Maden aus Aas.
Für das Nest sucht sie Spalten und Löcher. Klassisch liegt es in einer Böschung an Fluss oder Graben, heute ebenso in Mauern, Brücken und Gebäuden. Das Männchen beginnt mit dem Bau, das Weibchen vollendet ihn.
Hast du ein Nest gefunden, beobachte die Fütterungen aus sicherem Abstand. Die Jungen fliegen nach 12 bis 15 Tagen aus und werden danach noch etwa eine Woche versorgt.
Im Winter lohnt ein Blick in die Städte: In manchen, etwa in Dublin, sammeln sich große Schwärme an Schlafplätzen. Wo Bachstelzen nicht wegziehen, jagen sie auch im Winter Insekten, was für einen Insektenfresser der gemäßigten Zone ungewöhnlich ist.
„Tschissik“: ein Ruf, der auch die Strophe ersetzt
Am häufigsten hörst du von ihr einen scharfen Ruf, etwa „tschissik“. Bei der britischen Trauerbachstelze klingt er eine Spur härter.
Einen Gesang hat die Bachstelze zwar, für die Verteidigung des Reviers bedeutet er aber wenig. Um ein Weibchen anzulocken, setzt das Männchen eher eine Folge von Kontaktrufen ein. Bei der Form vom Festland klingt die Strophe regelmäßiger als bei der Trauerbachstelze.
Hellgrau oder schwarz: was die Rückenfarbe verrät
Die Bachstelze ist schlank, 16,5 bis 19 Zentimeter lang und wiegt im Schnitt 25 Gramm. Typisch für ihre Gattung ist der lange Schwanz, der fast unablässig wippt.
Bei der Nominatform ist der Rücken hellgrau. Auf den Britischen Inseln lebt dagegen die Trauerbachstelze, M. a. yarrellii: Männchen tragen dort Schwarz statt Grau, Weibchen und Jungvögel Dunkelgrau. Inzwischen brütet sie auch in angrenzenden Gebieten des Festlands.
Im Winter verändern sich manche Vögel. Unterarten mit schwarzer Kehle bekommen dann Kinn und Kehle in Weiß, und einige schwarzrückige Vögel werden grau. Gelb im Gefieder haben dagegen die Gebirgsstelze und die Schafstelze.
Von April bis August im Brutrevier
Die Brutzeit reicht meist von April bis August und beginnt weiter im Norden später. Im Winter bleiben vor allem Vögel in milden Gegenden; viele andere sind dann im Süden.
Bachstelze in verschiedenen Situationen
Schwanzwippen, Kuckuckseier und Lettland
Warum wippt die Bachstelze ständig mit dem Schwanz?
Genau weiß das niemand. Vermutet wurde, dass sie damit Beute aufscheucht oder anderen Bachstelzen Unterordnung signalisiert. Eine Studie von 2004 spricht eher dafür, dass sie Fressfeinden ihre Wachsamkeit anzeigt.
Zieht die Bachstelze junge Kuckucke groß?
Meist nicht. Sie zählt zwar zu den Wirten des Kuckucks, gibt ein so belegtes Nest aber in der Regel auf. Vermutlich ist sie zu klein, um das fremde Ei hinauszuschieben, und ihr Schnabel zu kurz, um es anzustechen.
Welche Rolle spielt die Bachstelze in Lettland?
Sie ist dort Nationalvogel, kommt oft in Volksliedern vor und ziert das Logo der Lettischen Ornithologischen Gesellschaft.