Kanadagans

Fühlen sich Kanadagänse oder ihre Küken bedroht, richten sie sich auf, spreizen die Flügel und zischen. Hilft das nichts, stürmen sie los und teilen Schnabelhiebe und Flügelschläge aus, gegen kleine Singvögel ebenso wie gegen einzelne Spaziergänger.

Besonders die Ganter sind streitbar. Getötet wird selten, doch ein Fall ist gut dokumentiert: Ein Männchen verteidigte sein Nest eine Stunde lang gegen eine Ringelgans, bis diese im Schlamm erstickte oder ertrank.

In Europa verdrängen zahlreiche Kanadagänse heimische Enten und Schwäne von den Brutplätzen, weiden Wasserpflanzen bis auf die Wurzelstöcke ab und belasten mit ihrem Kot das Wasser. Ernsthafte Konkurrenz macht ihnen nur der Höckerschwan. Wo man sie füttert, verlieren sie rasch jede Scheu.

Das bekannte „honk“ stammt vom Männchen. Vom Weibchen kommt „hrink“, ein ähnlicher, aber kürzerer und höherer Laut, sodass du Ganter und Gans oft schon am Klang auseinanderhältst.

Insgesamt kennt man zehn verschiedene Lautäußerungen, jede für eine andere Lage.

Viele Rufe kommen von oben. Ziehende Trupps fliegen in Keilformation, meist in rund 1 km Höhe, und wechseln die anstrengende Spitzenposition regelmäßig.

Kanadagänse fressen fast nur Pflanzen. An Land packen sie einen Grashalm mit dem Schnabel und reißen ihn mit einem Ruck des Kopfes ab; in Städten ziehen sie gemähten Rasen allem anderen vor. Auf Feldern nehmen sie Weizen, Mais, Reis und Bohnen, wenn es sie gibt.

Im Wasser fahren sie mit dem Schnabel über den Grund und holen Wasserpflanzen und Algen bis hin zu Seetang. Kleine Insekten oder Fische fressen sie nur gelegentlich. Zum Weiden suchen sie offene Flächen mit weiter Sicht, auf denen sich kein Feind unbemerkt nähert.

Dass viele Parkgänse Menschen hinterherlaufen und betteln, hat einen einfachen Grund: Fütterungsverbote werden nicht eingehalten.

Im zweiten Lebensjahr finden Kanadagänse einen Partner, und die meisten Paare bleiben zusammen, bis einer stirbt. Das Nest liegt erhöht in Wassernähe, manchmal sogar auf einer Biberburg: eine flache Mulde, ausgelegt mit Pflanzen und Daunen.

Die Gans legt zwei bis neun Eier und brütet 24 bis 32 Tage, während der Ganter in der Nähe wacht. Den Legebeginn passen die Paare an die Frühjahrstemperaturen an.

Die Küken können sofort laufen, schwimmen und selbst fressen. Die Eltern führen sie in einer Reihe, einer vorn, einer hinten; manchmal schließen sich mehrere Familien zu Krippen zusammen. In dieser Zeit mausern die Altvögel und sind 20 bis 40 Tage flugunfähig, ungefähr bis die Jungen mit sechs bis neun Wochen fliegen.

Schwarz sind Kopf und Hals, ein weißes Band zieht sich vom Kinn über die Wangen, der Körper ist braun. Ein außergewöhnlich großes Männchen der Unterart maxima brachte 10,9 kg auf die Waage und spannte 2,24 m, die größte je gemessene Wildgans.

Weibchen sehen fast genauso aus wie Männchen, sind aber um rund 10 % kleiner. Ab und zu tauchen Vögel mit braun gesprenkeltem Hals oder weißer Stirn auf.

Wie die übrigen Branta-Arten ist sie überwiegend dunkel. Der Gattungsname geht auf das altnordische Wort für „verbrannte Gans“ zurück und grenzt sie von den grauen Anser-Gänsen wie der Graugans ab.

Die meisten europäischen Kanadagänse sind Standvögel, du siehst sie also das ganze Jahr. Im Frühjahr verteidigen die Paare ihre Nester, im Sommer sind die Altvögel während der Mauser eine Zeit lang flugunfähig.