Stochert auf einer Wiese ein großer grüner Vogel mit roter Kappe im Boden, ist das kein entflogener Papagei, sondern ein Specht auf Ameisenjagd. Der Grünspecht ist scheu und wird viel häufiger gehört als gesehen.
Alte Laubbäume zum Brüten, Ameisen gleich nebenan
Zwei Dinge braucht der Grünspecht unbedingt: alte Laubbäume für die Bruthöhle und in der Nähe Flächen mit vielen Ameisen. Beides findet er in halboffener Landschaft mit kleinen Gehölzen, Hecken und einzelnen alten Bäumen, an Waldrändern und in Auwäldern.
Auf Nahrungssuche geht er auf Grasland und Heiden, in Plantagen, Obstwiesen und auf Rasenflächen, wie sie in vielen Gärten liegen. Deutschland ist eines seiner Kernländer: Mehr als die Hälfte des europäischen Bestands lebt vermutlich hier und in Frankreich.
Die Vögel sind ausgesprochen ortstreu. Zwischen zwei Brutzeiten entfernen sie sich selten mehr als etwa 500 Meter.
Den Blick auf den Boden richten: so findest du ihn
Anders als der Buntspecht sucht er sein Futter vor allem am Boden. Seine Hauptbeute sind Ameisen der Gattungen Lasius und Formica: Er stochert in ihren Nestern und leckt Tiere und Larven mit der rund zehn Zentimeter langen, klebrigen Zunge auf. Für hartes Holz ist sein Schnabel zu schwach.
Ein sicheres Zeichen, dass er in der Gegend ist, sind seine Losungen. Die länglichen, walzenförmigen Würstchen bestehen oft nur aus Ameisenresten. Fliegt er auf, folgt ein wellenförmiger Flug: drei, vier Flügelschläge, dann gleitet er kurz mit angelegten Flügeln.
Als Brutbäume nutzt er in Mitteleuropa vor allem Eichen, Buchen, Weiden und Obstbäume, und manche Höhle bleibt über zehn Jahre in Gebrauch. Im Winter lohnt ein Blick auf Grabspuren im Schnee: Ein Grünspecht grub sich einmal 85 Zentimeter tief bis zu einem Ameisennest.
Das Lachen, das ihm viele Namen gab
Sein Gesang ist eine laute Folge von 10 bis 18 „klü“-Lauten, die gegen Ende leicht schneller wird und etwas abfällt. Für viele Ohren klingt das wie Gelächter. Das Weibchen ruft dünner, etwa „pü-pü-pü-pü-pü“.
Im Flug hörst du oft ein lärmendes „kjü-kjü-kjück“. Getrommelt wird nur selten, dann als leiser, schneller Wirbel. In England hieß er wegen seiner Rufe „Yaffle“ oder „Laughing Betsey“; Namen wie „Regenvogel“ spielen dort auf den Glauben an, er könne Regen bringen.
Grüner Rücken, gelber Bürzel, rote Kappe
Die Oberseite ist grün, die Unterseite blass gelbgrün, der Bürzel gelb, Scheitel und Nacken sind rot. Um das weiße Auge liegt eine schwarze Maske, die dem kleineren Grauspecht fehlt.
Männchen und Weibchen unterscheidest du am Bartstreif: Beim Männchen hat er ein rotes Zentrum, beim Weibchen ist er ganz schwarz. Jungvögel sind über und über gefleckt und gestreift. Junge Männchen zeigen ab Anfang Juni, meist aber erst im Juli oder August, die ersten roten Federn im Bart.
Ein Specht, der nicht wegzieht
Als ausgesprochener Standvogel bleibt der Grünspecht das ganze Jahr in seinem Gebiet. Zwischen Juni und November mausert er, und ab dem Sommer sind die gefleckten Jungvögel mit unterwegs.
So sieht Grünspecht aus
Grünspecht, Grauspecht oder Pirol?
Zwei Arten mit Grün im Gefieder können dich auf eine falsche Fährte führen, eine dritte teilt mit ihm den Garten.
Buntspecht
Schwarz-weiß mit rotem Unterschwanz, nur 20–24 cm groß und ein eifriger Trommler.
Grünspecht: Antworten in Kürze
Wie viele Ameisen braucht eine Grünspecht-Familie?
Sehr viele. Bei einem Nest in Rumänien bekamen sieben Junge Ameisen von zehn verschiedenen Arten und vertilgten bis zum Ausfliegen schätzungsweise 1,5 Millionen Ameisen und Puppen.
Was macht dem Grünspecht im Winter zu schaffen?
Vor allem eine lange, dicke Schneedecke. Dann kommt er schwer an seine Nahrung, viele Vögel sterben, und es kann zehn Jahre dauern, bis sich der Bestand erholt.
Wer brütet beim Grünspecht?
Beide Eltern, in Schichten von anderthalb bis zweieinhalb Stunden. Die Höhle zimmert dagegen überwiegend das Männchen, wofür es 15 bis 30 Tage braucht.